幽州三关之一的平津关，夜里密云压顶，关道上只余兵卒巡哨声与犬吠远啸。

霍思言披着厚斗篷，在一队密信官引领下，从密道绕入边关。

她面色冷凝，未言半句。

谢知安未随行，此行乃是密调，唯她与两名贴身影卫同行。

关中接应之人早候多时，是谢家旧部，一名老将，姓卢，早年便在北境营中供职，后随谢家调任，隐于平津关中任副参。

他引霍思言入室，肃容行礼：“姑娘，您终于来了。”

霍思言颔首：“关外方遇的人，可曾现踪？”

卢副参递上地图，低声道：“近来关外三里处的牧场被弃，原属戍边哨所，但半月前悄然换岗，新来兵卒多为陌生面孔。”

“查了名册，多有虚报死伤之嫌。”

霍思言眉头蹙起，细看地图一角。

那处恰是曾经谢家布防之地，后被太后收权划归宗人府。

“也就是说，方遇的人，借着换防之名，重新接手旧哨所？”

卢副参点头。

“最可疑的是，他们近日频繁夜训，但无调兵文书。”

“像是……在练一支只听命于他们的私军。”

霍思言冷笑一声，眸中寒光一闪。

“他倒是未免太心急了。”

“叶嘉言一落，宗人府尚未稳住，方遇就已下场，这说明他在逼太后选边。”

卢副参迟疑片刻，低声道：“属下斗胆揣测……太后也未必不是故意放他试水。”

霍思言眸光一震。

这话她心中亦早有思量。

太后素来善于制衡，宗人府一时震荡，她或许正以方遇试边，以求乱中取势。

可问题在于……谢家的人，曾被这片土地背叛。

她不愿再让它落入另一批野心人之手。

霍思言立于图前，目光渐冷。

“调影卫三组，今晚探营。”

卢副参一怔：“姑娘亲自去？”

霍思言神色未变，只淡淡道：“若他们真在重建旧部，那我得看看，这支旧部，是否认得我这谢家的命脉。”

她转身入内室，更换便衣甲胄。

月光下，一枚细小的魂术印记暗淡浮现。

她望着掌心，低声一语：“小白……你该动身了。”

空中，一道黑影掠过夜空，如乌羽破风，直掠北关之外。

边关之外数十里，一片废弃牧场内，烛火点点，隐隐传出号令与兵刃交接声。

霍思言伏在丘垒暗影中，乌鸦小白停在她肩上，乌眸泛着幽幽红光。

她身后两名影卫分散潜行，早已探入营边。

此地虽旧，但布防严密，最外三重岗哨为佯，内圈才是实防。

霍思言眼神冷定，指尖轻点魂术印文，小白应声而动，自空中盘旋，俯瞰营内。

片刻后，它跃回，喉中传出低哑鸣叫。

霍思言闭目，识海浮现画面。

数十人列阵训练，并非寻常操演，而是围绕某种古制阵法布练，偏偏所用兵器制式……赫然是旧谢家军营专用之制。

她眼中掠过寒意。

影卫甲低声道：“姑娘，要不要当场破营？”

霍思言摇头：“太早。”

“他们虽是旧部，但此地未留旗号，不知真伪，贸然出手，若反咬回来，是我主动破军规。”

影卫乙却迟疑：“那我们……”