谢知安冷笑：“你这是怕我死了，你不好交代？”

霍思言没答话，半晌后才低声道：“我怕你死了，我不好受。”

空气静了一瞬。

谢知安盯着她许久，最终叹息一声：“你要走，我不拦，但我也要走，你拦不住。”

天光微亮，马车驶出京门。

霍思言未坐内舆，而是身披青袍骑马而行，沈芝则乘东厂快马疾驰前方查路。

小白展翅盘旋于空，似感应风向与动静。

三日后，一行人至昌陵关。

关口守将早得消息，提前设宴迎接，却被霍思言一语拒绝。

“宴席以后再设。”

“我先见北境主将，宁州侯。”

宁州侯营帐之内，霍思言立于案前，将调令呈上。

那名身披铁甲的中年将领望着她，眉目沉稳，语气带着军中惯有的强势：

“奉调前来查兵调案？”

霍思言不卑不亢：“北境调兵三十六次，其中十六次有银料未清、文牒缺档。”

“且密文信符与旧册重合，有旧案之嫌。”

宁州侯冷笑：“这等小事，也劳你宗人府副监亲至？还是……你另有图谋？”

霍思言看他一眼，答得直白：“我当然有所图，不过图的不是兵，是你能否讲实话。”

宁州侯眯眼，抬手遣人：“此地不是宗人府，是宁州。”

“我讲不讲实话，要看你……值不值得我讲。”

霍思言踏前一步，将袖中信封抛上案台。

“那你看看这个，再决定值不值得。”

信封中，是当年北苍密文传来的首批命令残卷。

落款“御前，奉，字令”。

宁州侯一眼扫过，脸色骤变，半晌才收起，低声道：“你要知道这个？”

“这不是兵案，是……先帝留给旧部的线。”

霍思言眸色不变：“我查的，从来不是兵案，是兵案背后，那双手。”

宁州侯沉默片刻，终是开口：

“你既要查，就得先入北境旧库，那里，才是密文起源之地。”

“但你若入了，便不能再说……自己只是查账的。”

霍思言轻轻点头：“多谢提醒，我从不自诩清白，但我若进了，就绝不空手而回。”

北境旧库，位于昌陵关北十里，深藏于雪岭之下，传说是先帝御设密营，当年兵符密文、军械往来，皆在此留有痕迹。

此地早年因“先帝私兵案”被封，如今再启，宁州侯亲自押送霍思言前往。

入库之前，须焚香请令，由北境旧营三老共同开印。

霍思言站在石门之前，望着那斑驳铁锁，心下沉静。

“这地方，是不是太隆重了点？”

沈芝低声揶揄。

霍思言未笑，只说了一句：“越隆重的地方，越可能藏着最简单的真相。”

石门轰然开启，尘烟扑面，几名士卒举火把探入，只见石阶延绵向下，似通往地底黄泉。

霍思言与沈芝对视一眼，一前一后踏步而入。

旧库之内，石室相连，共分四堂。

第一堂，为密文残卷阁。

霍思言逐卷翻查，竟发现不少旧年命令，与她掌握的调兵时点完美吻合。