他将信交予霍思言。

霍思言展开，眉目一点点沉下去。

陛下措辞隐晦，却明显在暗示：太后出手太狠，若再追查，恐有大乱。

“他想让我停。”

她低声道。

谢知安不语，只是将另一封信摊开：“可你若停了，这封信该往哪送？”

那是一封密报。

密报指向，叶嘉言藏身西郊一座山庄，近日已有人夜中接应。

而接应之人，竟是前兵部左侍郎之子，宗人府旧派门人。

霍思言沉声问：“你的人能拿下他吗？”

谢知安点头：“可以。”

“但抓住他，不等于抓住叶嘉言，他若真回来，不会那么容易落网。”

霍思言眼神微凝：“他不该回来。”

“可他偏偏选了这个节骨眼，说明他不是回来翻案，是回来夺局。”

她起身踱步几步忽而低声：“他要回来坐那个位子。”

谢知安神色一变：“什么？”

“兵部乱局之后，朝中缺一主事，叶嘉言若以洗清冤屈之名归朝，再借太后震局之势反手控兵……他便能从弃子变兵符之主。”

谢知安倒吸一口气：“那他要的，不只是活命，是整个朝堂的兵权。”

“没错，我们都小看他了，他是一头潜伏的狼。”

霍思言冷笑：“还是披着旧皮的狼。”

与此同时，西郊山庄内。

叶嘉言倚窗望着远处林影，指尖轻敲桌案。

“苏冶死了？”

“是。”

“宫中动了影司？”

“动了。”

“太后出手了？”

“未现身，只透令。”

叶嘉言眼中闪过一丝笑意：“她到底忍不住了。”

身后之人小心翼翼道：“霍思言已将旧案卷宗交出，宗人府旧人多有自危。”

“你若此时归朝，或可扭转……”

“不。”

叶嘉言轻轻摇头。

“我不是回来求情的，是回来……取命的。”

他抬起手，一封信被他投入火盆。

信纸燃烧，灰飞烟灭。

他目光淡然，低声一句：“告诉宫中，三日后，我入朝，要么给位，要么见血。”

夜色沉沉，霍思言立于谢府内院，指尖摩挲着那枚旧玉佩。

小白落在她肩头，微微发出一声轻叫，像是在提醒，又像是劝慰。

“他真的回来了。”

她低声自语。

“可不是为了回头，是为了夺权。”

谢知安走入庭中，将一封急报递来。

“秦筠那边确认了，叶嘉言三日后将在礼部旧馆会见几位旧臣，名义是商议恢复名籍。”

“但其实……是让他们站队。”

霍思言不看那封信，目光望向远方。

“他既敢公然归来，就意味着他笃定太后不会现在杀他，也意味着，他已暗中布好人手。”

谢知安点头：“宫中兵调之权如今还在太后手中，他不会明抢。”

“但只要太后一日无动作，朝中迟早会有犹疑者倒向他，他靠的，不是清白，是时间。”

霍思言沉默一瞬，忽而开口：“我得见太后。”