——如果这是谎言，那这个“将军”的演技和投影技术也堪称恐怖。

将军肯特的投影开始闪烁不定，空港背景的舰队影像扭曲破碎。

"基里曼阁下，"将军的声音断断续续，却仍保持着威严，"你们如今的境况...我深表同情。"

他的目光扫过走廊里严阵以待的帝国士兵，扫过格雷法克斯紧绷的面容，最终落在基里曼身上。

"但我的权限有限，在正式得到授权前，我无法对你们做出任何承诺。"

投影剧烈抖动了一下，将军的身影出现重影。

"不过我私人可以支援你们一批物资...在此之前..."他看向卡特小队，"这些战士就拜托您照顾了。"

基里曼的眉头几不可察地皱了一下。

——这是个试探。

将军在观察他的反应，评估人类帝国的诚意。

"他们帮助过马库拉格，"基里曼沉稳地回应，"我不会亏待他们。"

投影中的将军点了点头。

"很好...通讯即将...中断..."

他的影像开始分解成光点，声音也变得支离破碎。

"卡特...授权你...遇事...自行决断..."

最后一句话说完，投影"啪"地一声消失了。

牢房内外陷入诡异的寂静。

格雷法克斯的爆矢枪仍举着，但她的手指己经离开了扳机。活圣人塞勒斯汀周身的圣光渐渐收敛，羽翼微微收拢。

基里曼深吸一口气，转向卡特。

"看来，我们需要重新认识一下了，战士。"

三小时后·马库拉格行政宫

卡特坐在会客室的椅子上，卸下了头盔，露出那张饱经风霜却依然坚毅的面容。

他的队员们站在身后，同样解除了头部装甲，但雷神锤动力甲的其他部分仍保持武装状态。

基里曼坐在对面，伊芙琳站在他身侧。

房间另一侧，考尔的机械触须无声舞动，扫描着斯巴达战士的每一个细微反应。

"所以，"基里曼十指交叉放在桌面上，"希灵帝国是什么结构？"

卡特略微思考，作出解释："皇帝陛下是最高决策者，其下有最高智慧以及元老院辅助。最高智慧是智能超算，而元老院则是帝国高层议会，主要由各高阶军团领导人担任。"

"你们的疆域？"

"整个希灵星系都属于帝国，而致远星是希灵帝国边境军事主星。"卡特的回答滴水不漏，这些都是华威通过系统灌输给他的"背景资料"。

基里曼的眼睛微微眯起："为什么我们从未发现过你们的存在？"

"可能由于距离太远......你们现有的科技无法观测。"卡特面不改色。

这个回答让基里曼的指尖轻轻敲击桌面。“你是在说人类帝国很落后是吧，一定是。”

"你们使用的...智能系统，最高智慧？"考尔突然插入，机械音带着压抑的兴奋，"你们不担心他们的反叛？"

“反叛？”卡特看向机械大贤者，"我并不了解这一方面，但根据希灵帝国的法律，人工智能一旦觉醒就享有与帝国民众同等的地位，若是希灵币足够，可以定制自己的身体。"

考尔的机械义眼闪烁得更快了。

基里曼注意到大贤者的异常，但没有点破。他转向更实际的问题：

"将军提到的物资，具体会包括什么？"

"在没有帝国授权的情况下，所有的军事物资是不能外调的，将军是致远星总督，在他的权限范围内，估计会是一些基础的生存物资，医疗物资，可能还有一些民用科技。"卡特谨慎地回答。

格雷法克斯冷哼一声："就这些？"

"审判官阁下，"卡特首视她的眼睛，"在没有任何正式外交关系的情况下，这己经是极大的善意了。"

基里曼抬手制止了即将爆发的争吵。

"足够了。"他站起身，"卡特队长，你和你的队员可以自由活动，但需要配合我们的...基础安全措施。"

他看向一旁的卡尔加："安排他们在荣耀要塞住下，派一队荣誉护卫...保护他们。"

"荣誉护卫"这个词说得很重。卡特心领神会——这是监视，但也是一种变相的保护，避免审判官私下找麻烦。

"感谢您的理解，摄政王。"卡特站起身，行了一个标准的希灵军礼。

当斯巴达战士们离开后，格雷法克斯终于爆发了。

"你就这么相信他们？那些装甲里可是憎恶智能！他们很可能是混沌的阴谋！"

"格雷法克斯，"基里曼的声音冷了下来，"他们救了马库拉格，现在又愿意提供援助。我知道你的顾虑，但是以帝国的现状，我们没有奢侈到可以随意树敌的地步。"

他转向考尔："你怎么看？"

机械大贤者的数据流安静了一瞬。

"他们的技术...令人着迷。"考尔最终说道，"我更愿意相信他们真的存在。"

基里曼点点头，看向窗外马库拉格的天空。

三个宇宙月。

他倒要看看，这个"希灵帝国"，究竟能带来什么样的变数。