他心知在京城里拒绝了李元朗收为门生和逼亲之事，定然让他心有芥蒂。可他既然奉命剿匪，便与他目的一致。

“你是说，你的妻子在那次商船被劫中失了音信？”李元朗叹了口气说，“六年前，在京城对你逼婚，是老夫爱女心切，故而做出荒唐之事。”

王林默不作声，只是拱了拱手。

“是以，你才杀了柳艳为亡妻报仇？”

“不是亡妻，她没有死。”王林目光决绝，李元朗竟然有被这股气势镇压到。

“罢了，柳艳是木寒艳的妹妹，如今已经大肆在寻捣毁分寨的人，而你入我军队，是想借军力扫平丹青寨。”李元朗说，“可是王林，扫清丹青寨是陛下下达之命，无需你求，我都会将丹青寨夷为平地，回京复命。”

“那是自然，可丹青寨能屹立临州多年不倒，还能与燕州的商路往来，难道尚书大人就不困惑吗？”王林说。

“何意？”

“若无燕州许可，丹青寨的生意怎能自由往返燕临两州？”王林说，“有燕王为靠山，木寒艳在李尚书围剿下，自然可以遁逃至燕州，而丹青寨若投靠燕王，这无疑是给燕王助力。可如此，大人该如何向朝廷交待？”

李元朗静静听着，欣赏之色不由闪过，可随之取代的是惋惜，“你如此缜密心思，当初辞官回乡着实可惜了。”

“既然你自荐，可是已有筹算？”他既然能主动前来，必是有所求。

“若我能替尚书大人剿灭丹青寨，大人能否应允我一事。”王林见他有所松动，顺理成章地谈起条件。

“什么条件？”

“把大当家木寒艳的性命留给我。”王林眼中透着恨意。

李元朗暗自唏嘘，只是因为这个？他倒是好答应。

“可以，不过本官也有条件。”李元朗狡猾说，“丹青寨剿灭后，你要留在本官身边，为我所用。”

“你既是为发妻宣泄私仇，又不止寻妻之路，天下之大，以你一人之力，大海捞针不为过，倘若以本官之势，你寻妻也能事半功倍。”李元朗胸有成竹，仿若料定王林会应下。

王林思忖片刻，与他达成约定。

在临州城内游玩的李秋池进了军帐便不停问着父亲。