天之骄女沦落乡野，她并未杞人忧天，面对冷漠的少年书生，她也不觉自降身段，反倒是觉着王林性情真实，赤子心坚，斯是陋室，不摧赤诚。

周英素听着声音越来越近，放下扫帚，推开院门，二人一前一后。

“娘。”王林卸下背篓。

周英素欣慰一笑：“回来了，快去洗手吃饭吧。”

李慕婉甜甜一笑跟着喊人：“王婶。”

“婉儿姑娘的信，寄出去了？”

李慕婉从木桶舀了一瓢水，说：“寄了，多亏了义兄。”

“爹。”王林背篓放入正堂，王天水抽了口烟斗，“铁柱，掌柜可有说什么？”

“爹的手艺掌柜自是信得过的，”王林与父亲话题多，“他还问下一批木雕何时能送过去，过些日子会有一批外商来清平镇，到时候能卖个好价钱。”

王天水听着心悦，默默点头，又关切道：“铁柱啊，你好好温习备考，木雕生意爹自会处理。”

王林知道，虽父母不说，可错过这一次考试，确实给王家筹备多年的计划打乱，从父亲额见的皱纹瞧见了一闪而过的无奈，长木桌下少年的手暗自握拳，下一次，他一定要考个好功名。

不负爹娘期许。

王天水目光扫过墙角的背篓，背篓上堆满了花，王林察觉父亲的疑惑，解释说：“这是李姑娘采的。”

王天水笑而不语，王林叹息。

晚膳后，周英素念及李慕婉外出一日，没让她帮忙做活，李慕婉也没闲着，将采回的花规整后放入木桶，周英素不知她捣鼓什么，进进出出收拾好厨房又烧了热水。

王林在外奔走一日，与父亲闲聊后入了屋内，西厢房烛火亮起，窗支起半扇，晚风凉凉吹着屋内，烛火摇曳间，少年埋头温书。

亥时小院灯笼悬挂，正堂的烛火已经灭了，二老睡得早，西厢房内王林刚从净房出来，身上挂着中衣，外袍未着，颀长的身影落在山水画的屏风处，屏风已有年头，与简陋的屋子相得益彰，因沐浴后湿了碎发，额间发带取下，此刻他正擦拭着。