李员外个子高，踮起脚，视线越过前面攒动的人头。在几根巨大焦黑梁木交叉的缝隙下，在翻出的湿漉漉的泥土和破碎砖石之间，他看到了。

惨白，在灰黑色的废墟背景下，那惨白刺眼得令人心悸。不是一根，是一小片！零散地散落在泥泞里，有的还半埋在土中。雨水冲刷着泥土，让那森森白骨显露出更多狰狞的轮廓。

一股冰冷的寒气，从李员外的脚底板直冲头顶。他想起昨天下午，知府那宽敞明亮、熏着名贵檀香的书房里，那份被他“捐输”的银票刚刚收入抽屉时，知府脸上瞬间闪过的、那种餍足而残忍的笑意。

那笑意背后，原来埋着这样的东西？

恐惧和愤怒如同两条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了李员外的心脏。

他猛地推开前面挡着的人，力气大得自己都吃惊。人群像是被无形的手分开了一条缝隙，他和其他几个同样脸色铁青的富商，几乎是跌跌撞撞地冲进了废墟的警戒线——如果那还能算警戒线的话。

越靠近，那股怪异的、混杂着焦糊、湿土和浓重铁锈（不，是血腥）的气味就越发浓烈刺鼻，直往鼻子里钻，让人阵阵作呕。脚下的瓦砾湿滑，每一步都踩在松动的砖石和断裂的木头上，发出危险的吱呀声。

眼前的一切更加清晰。不只是最初看到的那一小片。雨水冲刷之下，更多的泥土被带开，更多惨白的骨骼暴露出来。

他们横七竖八地嵌在泥土和废墟的缝隙里，姿态扭曲怪异，仿佛在无声地诉说着生命最后时刻承受的极端痛苦。

有的骸骨相对完整，还能看出人形的轮廓；更多的则是散乱的骨殖，臂骨、腿骨、碎裂的肋骨…甚至，李员外的目光死死钉在一处——那蜷缩在残破地基角落里的，是一具明显小得多的骨架！纤细的臂骨，小小的头骨，尺寸绝不会超过一个十岁的孩童！

“老天爷啊…”旁边一个姓赵的粮商，腿一软，差点跪倒在泥水里，声音抖得不成样子，“…这…这都是…什么人？”

在场的人脸色都陡然变得难看，他们心里几乎同时升起一股不详的预感。

这，这，该不会是他们想的那样吧？