这时，艾玛终于鼓起了勇气说道：“阿泽利奥先生，我听说你要去打阿鲁顿军，可不可以……可不可以把我也带上……”

在晚秋的林风吹拂下，艾玛轻轻向他诉说着自己悲惨的经历：虽然村民对战争的到来已经有了心理准备，但是想不到阿鲁顿的部队来得这么快——一天黄昏，一支约两百人的骑兵部队在一名骑兵校尉的带领下突然攻袭村庄，这支原本应该与阿鲁顿大军一起攻城的部队却以征集粮草为名四出烧杀抢掠，一路下来，竟到达这条原本安静的山村，不仅将值钱的物品一扫而空，而且看到稍有姿色的村妇，便就地奸淫蹂躏。艾玛母亲就是被那名骑兵校尉和数名骑兵一起轮暴至死的，她父亲不堪爱妻受辱，奋起反抗，却被骑兵校尉一刀劈掉了脑袋。而艾玛之所以能够幸免于难，是因为在大军进村的一刹那，父母将她藏在灶底的暗格里，当大军洗劫过后，爱玛从灶底爬出来，却目睹了父母惨烈的死状，不由悲痛欲绝，昏迷过去，被村民救醒后，却连续几天不吃不喝，整天以泪洗脸，后来大病了一场，几乎就此死去，幸亏好心的村民从村外市集请回来有名的医生才硬是从鬼门关把她拉了回来，病愈后艾玛立誓要为父母报仇。

听着艾玛诉说着惨痛的经历，看着眼前苦苦哀求自己帮助她报仇的可怜少女，以及那张美丽的脸上挂满清泪的哀伤表情，阿泽利奥的内心竟是充满了柔情，油然兴起要好好保护这名孤苦无依少女的念头……

“艾玛，我答应替你父母报仇，但是我不能带你去——我此行兵凶战危、险死还生，而且军旅生活无比艰辛，加上我们一群大男子，你一个弱质少女，我很难周全地照顾你……”阿泽利奥说道。

“阿泽利奥先生，请你一定要带我去!”艾玛仰起小脸，用坚持的目光盯着他，固执地说道，“我不会成为你的累赘的!我已经十六岁了，懂得如何照顾自己，不会给别人添加任何麻烦的!而且我进过学校，习过骑射和剑技——我父亲曾经是康斯坦郡的帝国官员，后来不愿为詹姆斯的东都政权服务才辞了官职，带着母亲和我投奔卡尔加村的一门远亲，本想就此过着平淡的隐居生活，却不料飞来横祸……”

“好吧，你今后就跟着我吧!我们以兄妹相亲，我会好好照顾你的!战事结束后，我就带你回帝都，让你重新入学，受最好的教育——如果呆在这条山村，会埋没了你的，你应该有更美好的未来!”阿泽利奥被艾玛悲伤的身世、哀戚的表情和坚强的表现深深打动了。十六岁的少女，正逢花季，本应是过着无忧无虑的日子，对未来有着无数美好憧憬的，却在花样年华骤逢惨变……在阿泽利奥的内心深处，有一根弦被拨动了——百炼钢铁也成了绕指柔……

“阿泽哥哥!”艾玛甜甜地唤道，却忽然眼眶一红，泪水忍不住夺眶而出，不由扑进阿泽利奥怀里，把头埋进他的胸膛嘤嘤地哭泣起来。

“妹妹不要伤心……大哥会好好保护你，让你今后不再有悲伤的!”阿泽利奥轻轻拍着她的柔背，柔声安慰道。

“我不是伤心……我是因为太高兴了——因为艾玛又有亲人了……”

艾玛忽然发觉两人这样太过亲密了，但阿泽利奥坚实而温暖怀抱却她无比眷恋起来，而阿泽利奥也同时察觉到这样不合礼制，但他亦不愿放开这种温馨的感觉。两人都不约而同地沉默下来，只听到彼此剧烈的心跳声。

在这条宁静的山村，属于阿泽利奥的春天，于是跳过暮秋，跨过冬天，提前来到人间……

12月7日，阿泽利奥与艾玛告别卡尔加村，在卡尔加猎户的引领下，率领四千轻骑沿山林丘陵间的隐秘捷径，经过十多天的急速行军，神不知鬼不觉地出现在伊登大军的后方。

正当阿泽利奥准备发动奇袭之际，却发现伊登军中出现了不寻常的举动——整个东都战局异变突现……

第五章　东都异变

第五章　东都异变

星月无光的黑夜。

卡洛斯军的营帐陷入一片无边的黑暗中，仿如被黑夜的巨兽所吞没。

营帐各处的篝火与士兵巡逻时的火把所发出的火光显得如此微弱，只是黑夜里一点微不足道光明，而且在风中明灭不定，仿佛随时都会被冷厉的秋风所扑灭似的——不仅照不亮远离家邦的战士们内心浓重的幽暗，反而营造出一种幽深诡秘的氛围……

帅帐内。卡洛斯烦躁地来回踱着方步，不时停下来，借着昏黄的烛光看一眼手中的八百里加急王诏。

参谋长桑切斯斜靠着椅背坐在一张虎皮长椅上，静静注视着他的主帅——多少年了!从未见过他如此狂躁与不安过……这位绝世的名将、战场上永不失败的指挥家，不论面对如何困难的场面、不测的变数和险恶的战况，总是嚣扬地坐在马背上，指挥若定，从容不迫地伸出那双演奏战场音阶的乐师之手，将战争导向他所主宰的方向……而今，这个伟大的男人，却像是一只经过一番辛苦的追蹑后终于将猎物一口咬住，却突然被到手的猎物逃掉而变得无比愤怒的猎豹。

卡洛斯终于重重地坐在帅椅上，却突然猛拍了一下桌面，以充满不甘、激动、愤慨的声音说道：“为什么？!为什么陛下却在这个时候发来这样一封诏书？!只要再给我多一点点时间——十天……不，只要一星期!整个南大陆的格局将因本帅的手而彻底改写……难道这是天意吗？是天亡吾国吗？为什么……仅仅只是一步之遥……陛下误我……”

这时，桑切斯才平静地说道：“对于陛下这份急诏——元帅将作何打算？”

卡洛斯紧咬着苍白的嘴唇，当鲜血从被咬破的下唇渗出来后才颓然地从口中吐出两个字：“遵——诏!”

桑切斯把痛惜的目光投向他的主帅——那个颐指苍穹的挺拔背影，此时却变得如此孤独和落寞，不由心中一悲，本想说什么安慰的话，却只是长长一声叹息，冷幽幽地说道：“历史自有其必然的前进方向，非人力所能逆转……诚如元帅所言，这就是天意吧……或许说，这是元帅自己选择的道路……”

说完，默默地欠身退出帐外。

桑切斯离去后，卡洛斯的表情变得无比萧索与无奈，只见伸手取过一瓶未开封的烈酒，猛地敲开瓶盖，凝视着手中的酒瓶自言自语道：